No macho adulto medio hai aproximadamente 5 cuartos (4,75 litros) de sangue, compostos por uns 3 cuartos (2,85 litros) de plasma e 2 cuartos (1,9 litros) de células.
As células sanguíneas están suspendidas no plasma, que está formado por auga e materiais disoltos, incluíndo hormonas, anticorpos e encimas que se transportan aos tecidos e produtos de refugallo celular que se transportan aos pulmóns e aos riles.
Os principais glóbulos sanguíneos clasifícanse en glóbulos vermellos (eritrocitos), glóbulos brancos (leucocitos) e plaquetas (trombocitos).
Os glóbulos vermellos son corpos delicados, redondos e cóncavos que conteñen hemoglobina, a complexa substancia química que transporta osíxeno e dióxido de carbono.
A hemólise prodúcese cando a fina membrana protectora que encerra os glóbulos vermellos fráxiles se rompe, permitindo que a hemoglobina escape ao plasma.A hemólise pode ser causada pola manipulación brusca dunha mostra de sangue, deixando o torniquete demasiado tempo (causando estase sanguínea) ou apretando a punta do dedo con demasiada forza durante a recollida capilar, a dilución, a exposición a contaminantes, temperaturas extremas ou condicións patolóxicas.
